L’hôtel de Soubise
Au XVIIIe siècle, les architectes Pierre Alexis Delamair et Germain Boffrand transforment l’ancien hôtel de Guise en un somptueux hôtel particulier pour la famille de Rohan-Soubise. Situé au centre du très aristocratique quartier du Marais, le vaste palais se pare de nouveaux atours.
Un palais prestigieux pour une famille de haut rang
En mars 1700, François de Rohan-Soubise et sa femme, Anne Chabot de Rohan, achètent l’hôtel de Guise, qui avait succédé à celui de Clisson. Situé au centre du très aristocratique quartier du Marais, ce vaste palais leur permet d’afficher dans la pierre l’importance de leur rang à la cour du Roi-Soleil.
Ils confient à l’architecte Pierre Alexis Delamair le soin de le transformer. Ce jeune architecte construit une spectaculaire cour d’honneur dont le péristyle à doubles colonnes enserre une monumentale façade remaniée dans le style classique. Ouverte au 60, rue des Francs-Bourgeois, elle accueille toujours aujourd’hui les visiteurs du site parisien des Archives nationales.
À l’extrémité est du jardin, Delamair édifie dans le même temps l’hôtel de Rohan pour le fils cadet des Soubise, le prince-évêque de Strasbourg, Armand Gaston de Rohan.
Le chef-d’œuvre de Germain Boffrand
En 1732, le fils aîné de François de Rohan-Soubise, prince héritier des lieux, se remarie. C’est l’occasion de confier à l’architecte Germain Boffrand de nouveaux aménagements.
En 1735, Boffrand édifie un pavillon à la jonction des appartements de réception et des appartements privés. Sa forme ovale lui permet de déployer dans la pièce de gracieuses baies cintrées par lesquelles la lumière du jardin entre à flot.
À partir de 1736, l’architecte consacre tous ses efforts aux décors intérieurs. Sur le chantier, il réunit les meilleurs peintres, sculpteurs et ornemanistes de l’époque : François Boucher, Charles Natoire, Jean-Baptiste II Lemoyne, Jacques Verberckt… Ces salons comptent parmi les plus beaux exemples de l’art rocaille, style décoratif raffiné, en vogue sous le règne de Louis XV.
À la Révolution, en 1789, l’hôtel de Soubise est mis sous séquestre puis vendu au profit des créanciers de la famille, tout comme l’hôtel de Rohan. L’État l’acquiert par décret impérial du 6 mars 1808. L’hôtel de Soubise est alors officiellement affecté aux Archives de l’Empire.
À partir de 1867, le musée des Archives nationales s’installe dans les salons d’apparat de l’hôtel particulier tandis qu’un ambitieux programme immobilier aboutit à la construction des Grands Dépôts.
Aux origines, les hôtels de Clisson et de Guise
Quand le prince de Rohan Soubise en fait l’acquisition en 1700, son hôtel a déjà une longue histoire derrière lui. Datant de la fin du Moyen Âge, l’hôtel de Clisson devient hôtel de Guise à la Renaissance. De ces deux premières demeures, il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges et le souvenir de leurs illustres occupants.
Chronologie
1700
Achat de l’hôtel de Guise par François de Rohan-Soubise.
1705-1708
Construction de la cour d’honneur par Pierre Alexis Delamair.
1735-1740
Construction du pavillon ovale et décoration intérieure dans le style rocaille par Germain Boffrand.
1808
Achat de l’hôtel par l’État et affectation aux Archives de l’Empire.
1867
Ouverture du musée des Archives nationales.
À lire
Archives nationales. Le Quadrilatère du Marais, de Régis Lapasin et Sabine Meuleau, coll. Itinéraires du patrimoine, Paris, éditions du Patrimoine, nouvelle édition augmentée 2023.
En vente dans les boutiques des Archives nationales.
Les hôtels de Soubise et de Rohan-Strasbourg. Marchés de construction et de décor, par Philippe Béchu et Christian Taillard, Paris, Archives nationales/Somogy éditions d’art, 2004.
En vente dans les boutiques des Archives nationales.
À voir
Les hôtels de Soubise et de Rohan, de Richard Copans, collection Architecture, Les Films d’Ici/Arte France, 2011, 26 minutes.