Los orígenes de la biblioteca de los Archivos Nacionales

La ley del 4 de marzo de 1796 estableció, en el palacio de las Tullerías, una biblioteca para el cuerpo legislativo. Esta voluntad del legislador anticipa el deseo de dotar a los Archivos NacionalesArchivos Nacionales de una herramienta eficaz, de un lugar dedicado al trabajo de investigación de los archiveros y al patrimonio impreso.
Nombrado guardián de los Archivos en 1804, Pierre Daunou no logra recuperar esta biblioteca para integrarla en los fondos de archivos que afluyen al hôtel de Soubise a partir de 1808. Sin embargo, se dedica a reconstruir colecciones para permitir a los archiveros trabajar y multiplica las gestiones para obtener obras.
 

Las grandes fechas de su evolución

La biblioteca se instaló primero en la vivienda de función del guardián de los Archivos entre 1830 y 1840. Con 12 000 libros, ocupaba entonces cinco salas.
En 1862, los Archivos NacionalesArchivos Nacionales adquieren el hôtel de Breteuil, cercano al de Soubise. La biblioteca se instala en este palacete en 1866, al mismo tiempo que la Escuela Nacional de Cartas.
Se organiza en dos niveles tras la salida de la Escuela de Cartas hacia la Sorbona en 1897. Sus estanterías, con baldas numeradas en pintura dorada, sus mesas de trabajo y su mobiliario adaptado a grandes formatos fueron diseñados para convertirla en un espacio lo más funcional posible.
Durante las décadas de 1830 a 1860, las colecciones de la biblioteca histórica se enriquecen con donaciones y transferencias. Se estructuran: se establece un plan de clasificación temática y las obras se registran en el catálogo. Poco a poco, las adquisiciones se concentran en la historia de Francia y en las ciencias fundamentales de la historia.
 

¿Qué se encuentra en la biblioteca?

En 1849, la biblioteca histórica de los Archivos NacionalesArchivos Nacionales contaba con 14 137 volúmenes, frente a más de 73 000 en 1947. Hoy, con más de 150 000 volúmenes y 2 000 publicaciones periódicas o revistas, está especializada en archivística e historia.
Esta biblioteca de estudio conserva numerosos libros antiguos de carácter patrimonial. Algunos constituyen verdaderos «monumentos históricos» de la edición, como la Descripción de Egipto o la Enciclopedia de Diderot y d’Alembert.
Otros libros son destacables por diversos motivos:
• su antigüedad, en el caso de los incunables (obras impresas antes de 1501);
• la calidad de sus ilustraciones (mapas, grabados, litografías, etc.), como en atlas, libros de viajes o tratados de ciencias naturales;
• la calidad de su encuadernación (libros de ceremonia, almanaques reales, etc.);
• su representatividad (revistas científicas, instrumentos de investigación impresos, publicaciones de carácter administrativo).
 

¿Se puede visitar la biblioteca?

La biblioteca abre sus puertas al público en general durante eventos culturales, como las Jornadas Europeas del Patrimonio y las Noches de la Lectura.