La correspondencia de María Antonieta a los rayos X
En 2021, los Archivos Nacionales y sus socios lograron descifrar textos censurados: cartas escritas por la reina María Antonieta durante su cautiverio en las Tullerías (junio de 1791 – agosto de 1792), dirigidas al conde sueco Axel de Fersen. Esta correspondencia secreta, conservada en parte en los Archivos Nacionales de Francia, había sido parcialmente tachada o cubierta.
Tres años de investigación
Los investigadores del proyecto Rex necesitaron tres años para descifrar las cartas —principalmente de carácter político— de María Antonieta y Axel de Fersen, que habían sido tachadas, codificadas o escritas con tinta simpática. El desciframiento se llevó a cabo gracias a técnicas de imagen científica.
Definición
“Tachar” un texto significa volver ilegible un pasaje, por ejemplo cruzándolo o cubriéndolo con tinta negra. Se trata de un método de censura destinado aquí a ocultar informaciones sensibles, a menudo de carácter emocional. El término hace referencia a las prácticas de censura de la época del zar Nicolás II y a la tinta negra, cuyo aspecto recuerda al caviar.
El proyecto Rex
«Rex» es el nombre en clave del proyecto Research on the Extraction and Use of Underlying Text Traces in Old Manuscripts (Investigación sobre la extracción y el uso de trazas de texto subyacente en manuscritos antiguos), aplicado a las cartas de María Antonieta. Mediante el uso de rayos X (espectrometría de fluorescencia de rayos X, XRF), el proyecto permitió revelar el contenido de los pasajes censurados y diferenciar las tintas del siglo XVIII, todo ello sin dañar los documentos originales.
El proyecto fue llevado a cabo por el Centro de Investigación sobre la Conservación (CNRS / Museo Nacional de Historia Natural / Ministerio de Cultura), el laboratorio Dynamiques patrimoniales et culturelles (Dypac) y los Archivos Nacionales, con el apoyo de la Fundación de Ciencias del Patrimonio.
Más información
Recursos:
• Marie-Antoinette et Axel de Fersen. Correspondance secrète, de Isabelle Aristide-Hastir (editorial Michel Lafon).
• Serie de pódcast «La correspondencia secreta de María Antonieta y Axel de Fersen», de Isabelle Aristide.