Espacios de consulta cada vez más amplios

Uno de los principios fundadores de los Archivos Nacionales es la publicidad de los archivos: cualquier ciudadano puede ejercer su derecho de acceso a los documentos. Por ello, en el sitio de París se habilitaron espacios de consulta cada vez más amplios.

Después de la instalación de los Archivos Nacionales en el Hôtel de Soubise en 1808, los investigadores —todavía pocos— fueron recibidos en las oficinas de los archiveros. En 1845 se abrió la primera sala de lectura en el vecino Hôtel d’Assy, adquirido recientemente, con 34 plazas. Posteriormente, en 1902, la capacidad pasó a 52 plazas en la planta baja del Hôtel de Soubise. Esta sala de lectura, decorada con boiseries neorrococó, acoge hoy la exposición 

La llegada de la modernidad al sitio de París

En 1988 se inauguró el nuevo edificio, el Centro de Acogida e Investigación de los Archivos Nacionales (« CARAN », según el acrónimo francès), destinado a la consulta y a la acojida de todos los investigadores. Stanislas Fiszer diseñó este edificio, el más contemporáneo del sitio histórico, que ofrece 160 plazas.

Su arquitectura sobria — que combina hormigón, vidrio y acero — se distingue por sus proporciones rigurosas y líneas depuradas. Materiales nobles como mármol, alabastro y roble decoran los interiores, dialogando con las estructuras antiguas. Varios artistas contribuyeron a su ornamentación: el escultor Yvan Theimer creó el bajorrelieve de bronce que da a la rue des Quatre-Fils, evocando la leyenda medieval de los Cuatro Hijos de Aymon — una historia caballeresca sobre su oposición al emperador Carlomagno. El decorador Maxime Old diseñó el prototipo de las sillas de la sala de lectura.