Acquisition : Catherine de Valois, une femme de pouvoir au Moyen Âge
Publié / modifié le : 20/10/2026
Les Archives nationales ont acquis en vente publique un document important pour l’histoire des femmes de pouvoir et pour celle des États latins d’Orient. Un document du XIVe siècle, lié à Catherine de Valois, impératrice titulaire de Constantinople.Le document acquis en mars dernier par les Archives nationales est un vidimus (une copie conforme) de la donation de terres et de fiefs appartenant à Catherine de Valois, situés dans la principauté d’Achaïe (actuelle Grèce).
Le 10 mai 1337, l’impératrice de Constantinople et princesse d’Achaïe les donne, en effet, au riche banquier florentin Nicolas Acciaiuoli, son conseiller et chambellan.
Le vidimus est rédigé à Naples, le 18 novembre 1337, alors que Catherine a regagné ses terres italiennes.
Hautement solennel dans sa mise en forme – un grand parchemin de 72 cm × 58 cm –, il est en latin. Il porte la trace de deux scellements sur lacs de soie rouge et jaune : les sceaux, malheureusement manquants, de Catherine et de son fils Robert.
Une femme au cœur du pouvoir
Catherine de Valois est alors l’une des plus influentes femmes de son temps. Ce document est important pour étudier son rôle politique et, plus généralement, celui des femmes dans l’exercice du pouvoir et le gouvernement des États au Moyen Âge.
Cette acquisition enrichit les fonds des Archives nationales et s’inscrit dans la continuité du programme d’édition électronique des actes des femmes de pouvoir au Moyen Âge, mené en partenariat avec l’Institut de recherche et d’histoire des textes (IRHT).
Catherine de Valois, impératrice et princesse
Fille de Charles de Valois, frère du roi de France Philippe le Bel, et de Catherine de Courtenay, Catherine de Valois naît en 1303.
À la mort de sa mère en 1307, elle devient impératrice titulaire de Constantinople. Elle revendique toute sa vie ce titre impérial, sans jamais réussir à reconquérir l’Empire latin, repris par les Byzantins en 1261.
Par son mariage avec Philippe, fils du roi de Naples Charles II d’Anjou, elle devient princesse de Tarente. Régente à la mort de son mari pour son jeune fils Robert, elle gouverne les principautés de Tarente et d’Achaïe.
À Naples, elle tient une cour brillante et, en Grèce, elle vient en aide aux opposants de l’empereur byzantin.
