Les Archives nationales regorgent de trésors historiques… et de couleurs. À l’origine de ce projet singulier, une réflexion menée lors de travaux d’entretien sur le site de Paris a conduit à une idée originale : extraire des documents d’archives les teintes qui les composent afin de constituer un nuancier dédié à l’institution.

Réalisé en collaboration avec la société Malouinières, spécialisée dans la fabrication de peintures à base de recherches historiques, ce nuancier de vingt couleurs propose un voyage à travers les siècles, du XIIIᵉ au XXᵉ siècle. Chaque teinte a été identifiée à partir de documents originaux conservés aux Archives nationales : tissus, parchemins, manuscrits, cartes ou encore sceaux.

Parmi les sources mobilisées figurent notamment des pièces de l’Ancien Régime, dont certaines issues de la célèbre « Gazette des atours » de Marie-Antoinette et de Madame Élisabeth, mais aussi des documents administratifs, commerciaux ou techniques du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Ces matériaux ont permis de constituer une palette cohérente, allant de nuances délicates de rose et de bleu à des teintes plus profondes de rouge, de vert ou d’ocre.

Chaque couleur raconte ainsi un fragment d’histoire : un usage administratif, une étoffe précieuse, un support d’écriture ou encore un objet du quotidien devenu témoin du passé. L’ensemble compose un référentiel chromatique inédit, à la croisée de l’histoire matérielle et de la création contemporaine.

Ce travail s’inscrit dans une démarche plus large de valorisation des fonds par des approches sensibles et interdisciplinaires, invitant à porter un regard renouvelé sur les archives.