L’hôtel de Clisson, demeure fortifiée du connétable de France 

En 1371, Olivier de Clisson, seigneur féodal breton, se fait construire un hôtel particulier au cœur du chantier du Temple, quartier de Paris aujourd’hui connu sous le nom de « Marais ». Homme de guerre valeureux et cruel, surnommé « le Boucher » par ses ennemis, il rallie le camp du roi de France Charles V contre le roi d’Angleterre. Quelques années plus tard, il succède à Bertrand du Guesclin en tant que connétable de France, c’est-à-dire chef des armées du roi.

Aujourd’hui, il ne subsiste de son hôtel que la porte d’entrée fortifiée (à côté du n°58 rue des Archives). Il s’agit du plus ancien vestige d’architecture privée médiévale encore visible à Paris.

L’hôtel de Guise : des guerres de Religion au Grand Siècle

À la Renaissance, en 1553, François de Lorraine, duc de Guise, et sa femme, Anne d’Este, acquièrent l’ancien hôtel particulier d’Olivier de Clisson, construit deux siècles auparavant.

Ils confient les travaux de restauration au célèbre artiste italien, Francesco Primaticcio, dit Le Primatice, venu faire carrière en France à l’appel du roi François I^er. Il embellit l’austère demeure. La chapelle est notamment décorée de peintures réalisées par Niccolo dell’Abbate. Il n’en reste malheureusement plus rien aujourd’hui.

Pendant les guerres de Religion, l’hôtel devient le siège de la Ligue catholique dont les Guise ont pris la tête. Il sert de cadre à de sombres événements de l’histoire de France. En 1572, le massacre de la Saint-Barthélemy y est probablement décidé. Le duc de Guise y distribue les armes aux Parisiens, en 1588, lors de la journée des barricades qui oblige le roi Henri III à quitter la capitale.

Dans la seconde moitié du XVII^e siècle, Marie de Guise — dernière descendante du nom — réaménage sa demeure et confie ses jardins au paysagiste Le Nôtre. L’hôtel de Guise devient le théâtre d’une brillante cour où se côtoient les hommes de lettres Corneille et Tristan L’Hermite ou le compositeur Marc Antoine Charpentier.