Conférence de Hélène Richard, Archiviste paléographe, conservatrice générale honoraire des bibliothèques, Vice-présidente de l’Académie de marine.

Les sciences connaissent un essor considérable au siècle des Lumières, et la cartographie profite des progrès scientifiques et techniques de cette époque. Le ciel, comme la Terre et la mer, voient leurs représentations se compléter et se préciser grâce au développement de l’astronomie, comme à la fabrication d’instruments de mesure et d’observation beaucoup plus puissants.

Sur Terre, la carte de Cassini fournit à la France un extraordinaire outil de gestion et de gouvernement alors que, parallèlement, de nouvelles publications de cartes, d’atlas ou de globes annoncent la cartographie thématique. Dans le ciel, les observations se multiplient, en particulier dans le ciel de l’hémisphère Sud et l’esprit des Lumières le peuple de nouvelles constellations. Sur mer enfin, la cartographie bénéficie de la résolution du problème de la détermination de la longitude à la mer ce qui permet de mettre en place de nouvelles méthodes de positionnement Autant d’innovations et de révolutions des connaissances qui seront, à partir d’images des réalisations cartographiques, au cœur de la présentation.