Le faux à travers le temps

Copies, répliques et imitations ne sont pas condamnables à condition qu’elles ne prétendent pas être authentiques. En revanche les faux qui se présentent comme authentiques sont bel et bien dangereux. C’est l’intention de tromper qui fait le faux !

Face à un sujet aussi vaste, les Archives nationales ont choisi de centrer leur propos sur la France, en l’illustrant avec une quinzaine d’histoires étonnantes et plus de 100 pièces exposées telles que le crâne de cristal, une sirène empaillée ou le célèbre faux bordereau au cœur de l’affaire Dreyfus. Documents et objets permettent d’explorer le point de vue de trois figures-clés : le faussaire, l’expert et le dupé.

Trois regards sur le faux : le faussaire, l’expert et le dupé  

La figure du faussaire est complexe et ambivalente. La plupart du temps, le faussaire est un escroc peu sympathique. Sa ruse et ses prouesses techniques peuvent parfois emporter une certaine admiration. Fraudeur, escroc, truqueur, contrebandier, sont les autres noms qui désignent le faussaire et reflètent souvent sa vraie nature.

Face à la menace, les experts ont développé des méthodes de plus en plus sophistiquées pour traquer les faux. À chaque avancée technologique dont use le faussaire correspond une nouvelle riposte des experts afin de le débusquer. En établissant des règles infalsifiables d’authenticité, les experts sont parfois pris en défaut, tant leur tâche est complexe.

Malgré l’intervention de ces experts, il reste une victime : le dupé. Sans lui, le faussaire ne serait rien. Le dupé serait-il un naïf prêt à croire n’importe quoi ? Serions-nous moins crédules que ceux qui se sont fait prendre et dont il est facile, a posteriori, de se moquer ?

La méthode critique

Face à la prolifération des faux, la méthode critique demeure plus que jamais un outil essentiel pour tous ceux qui cherchent à distinguer le vrai de l’inauthentique.  Tous les domaines sont concernés : plus que jamais, il faut douter, vérifier et garder une distance objective…

C’est dans cet esprit que la Banque de France propose, en complément de l’exposition, un atelier pédagogique baptisé TRI – « Toucher, Regarder, Incliner ». Conçu pour sensibiliser les visiteurs à l’identification de faux billets, il leur offre l’opportunité de passer de la théorie à la pratique de manière ludique et stimulante. Une invitation à s’interroger, à observer, à faire preuve « d’esprit critique » au meilleur sens du terme !

 Les Archives nationales remercient La Banque de France pour son soutien en faveur de l’exposition Faux et faussaires - Du Moyen Âge à nos jours.